[新会典故]新会陈皮商史
林福杰（会城）
地方惯用语说的“老陈皮”是比喻那些老掉牙的东西，有调侃的味道。其实，真正的新会老陈皮“味微苦而辛，性温，有行气、健胃、燥湿、化痰、下气、止呕的功效”，是新会著名土特产。新会陈皮入中药，为广东地道名药，十大广药之一。以陈皮为主要成份的中药有川贝陈皮、蛇胆陈皮、甘草陈皮、二陈汤等。由于土壤、气候、栽培等特殊成因，用正宗新会大红柑制作的“新会陈皮”又名“冈州红皮”，其质优，独具地道药材特色，为“广陈皮”的正品。
由于销量很大，经营新会陈皮成为一个行业。相传唐代开始有“陈皮”的名称，而新会专门种柑取皮已有７００多年的历史。到明代，有新会商人利用运销葵扇之便，也将新会陈皮销往外省。清代乾隆、嘉庆年间，新会葵商在重庆、成都等地相继开设德隆、悦隆等９家“隆”字商号，主营葵扇的同时又大量经销新会陈皮。在１９１２年前后，会城有经营陈皮的专营店３０家，它们集中在会城河以南贤洲街一带（今冈州大道中原贤洲路段），其中的一些大户还在上海等地开设批发店。当时，新会陈皮运到上海、重庆、广州３个主要市场，然后转销到全国各地。传说广州“陈李济”也销售正宗新会陈皮，并打上其商号以保证信誉，售价每个１０元，如假退钱。
新会陈皮的产品经营富有地方特色。据前辈忆述，会城有商铺卖过百元一碗的“百年陈皮茶”，当然其中有商业噱头的成份，因为茶中放有一枚金戒指。也曾有人制作“新会陈皮酒”，１９８２年由当时的国营新会糖酒厂首创并独家生产销售，作为省级优秀新产品风行一时，该厂关闭后已不见这个产品了。以新会陈皮制作的食品则花样百出，著名的有新会陈皮白粥、陈皮鸭、陈皮冬瓜盅、陈皮绿豆沙、陈皮糕点系列等，有商家推出满席都加入新会陈皮的“陈皮宴”，还有陈皮梅、陈皮姜、新会九制陈皮等凉果产品，以及陈皮果酱等调味品。新会陈皮作为馈赠亲友的礼品及旅游产品很受欢迎。
由于历史的原因，新会陈皮的生产销售曾一度衰落。１９９６年种柑跌至最低谷，柑桔橙总面积才六七百亩。近年，这一行业又逐渐兴起，目前种柑面积约５０００多亩，涉及陈皮及其制品的企业和工商户上百家，专营新会陈皮的商店１０多家。２００２年１２月，由果农自觉发起，经新会区农业局和工商联（总商会）推动，成立了新会柑（陈皮）行业协会，有利于新会陈皮行业的生产、销售、科研和利益保护。陈皮产品的宣传力度也逐步加大，一些“自杀”式的经营短期行为，如大量低价购入广西等外地柑充正宗新会柑、以红茶染色假冒老陈皮等严重影响新会陈皮名声的做法受到谴责。希望在不久的未来，这一行业恢复壮大，重振声威，再塑辉煌。
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