新会风物忆旧（作者： ）
陈皮
陈皮，是指陈年的柑皮。而最著名的陈皮，便要数新会的陈皮了。
就是这样一个看似普普通通的陈皮，却在我漫长的人生阅历中烙下了一些难以磨灭的情感印记。
每年冬节，新会人都喜欢把大红柑当作祭品放在供桌上。这时节的大红柑是最香最甜的。然而，大红柑能蜚声中外，不仅仅是它的甜它的香，而更主要的是它那特别昂贵的皮。俗话说，皮比肉贵。大红柑皮，可入药，可调味；煲粥煲汤，放几片下去，香味独特。故此，新会人吃柑时有个习惯，就是在吃柑时，总是小心翼翼地把皮剥下来，然后把它一个个地串起来，放在外头晾晒或挂在灶头上烘干。这种陈皮放置的时间越长，药效越佳，味道也越芳香。据传这种陈皮带到海外，便会发出奇香。所以不少乡亲回乡时，总不忘带些陈皮回去。新会人也喜欢把珍藏多年的陈皮当作贵重的礼品赠送给异乡的亲人。
由于陈皮具有较高的药用价值和独特的调味功能，新会人很早就懂得了经营陈皮生意。
我读中学时，就曾利用课余和假期时间，跟家人一起从事剥柑皮的劳作。每天，我从药材收购站里挑回一担担柑果。当我把柑果挑回家里时，家里早已坐满了等着吃果肉的邻人。有时，我的担子还没挑进家门，邻人们便急不可待地把手伸到箩筐里，此时，我索性把担子放在巷子里，让他们拿个够。起初，我们挑回来的是一些青青绿绿的“落地柑”，但邻人们连这些早果也不放过。通常早果柑带有酸涩味，但用糖（当时只能用糖精）、酱油等醮着来吃，却是别有一番风味。等到柑果快要成熟时，一些柑果却因风雨的侵袭，或虫叮鸟啄从树上掉下来，果农只好把它捡起来，卖到收购站里去。这时，又是我们大饱口福的时候了。每天，我把邻人们拿剩下的柑子挑回家，开始了我们的劳作。我们一边剥着柑皮，一边把那些还没有完全腐烂的那部分柑片放到嘴里。由于烂熟，这些柑片要比平常的柑肉还要嫩滑香甜。就这样，一天下来，我的肚子里至少也会装下三五斤的柑肉呢。在那段贫困的岁月里，我们姐弟就是从这些柑果身上尝到了生活的甜蜜，也终于有了自己的课本和新衣……
蒲葵
新会是著名的蒲葵之乡，这里到处都生长着一片片的茂盛的葵林。
每当走进葵林，我便常常想起上世纪六七十年代，在新会城兴盛一时的葵艺业。
那是一个手工业时代。在我居住的会城河的南面，除了拥有几家大的国营葵艺厂和葵晒场外，整个街道都成了一个偌大的葵艺品加工场。在那里，大街小巷到处都铺满了晾晒着的葵制品，人们在街上行走，脚下踩踏的就是一柄柄葵叶或制作好的葵衣。那里的每户人家，几乎都和葵艺业或多或少地沾上边，专职或兼职从事着葵艺品的生产。而“连篷女”、“织篮女”成了待业青年的代名词。
葵乡人，确实能把一柄葵的用途发挥得淋漓尽致。但凡扇、衣、帽、篮、席、帘、毡等各种各样的生活用品，都可以用一柄柄葵叶编织出来。一柄已经成熟的葵叶，通过熏白处理，收口缝线，便是一柄圆圆的芭蕉扇；芭蕉扇上，可以绘上像水墨画似的火笔（火棒或电棒）画。而将葵叶撕成一条条窄窄的叶片织出来的葵辫（当时不少学生便在上学的路上边走边织），还可以用衣车缝制出如帽子等许多物品来。倘若把还未成熟张开的葵叶（我们叫它葵笔）撕开，便可以编织出十分精美的心形扇；或用两柄这样的葵叶合织成一把双面的心形扇。总之，新会的葵艺业，是将编织、绣花、绘画等工艺融为一体。当时，由于葵艺业的兴起，特别是火笔画的盛行，还为当地培养出了一大批美术爱好者来。
在当时我所居住的河南街，就不乏以葵业为生的家庭。他们不论是大人或小孩，都整天在与葵艺打交道。这当中确实有不少行家里手，华姐便是其中的一位。大凡编、削、搓、缝，她样样都能精通。只见她手拿葵针，“嚓嚓嚓”地在葵叶上穿梭走动，不一会，一件能挡风雨的蓑衣就被缝制出来了。当然，华姐并没有把葵衣的工序全都包揽下来，而是专做一些高难度的工序，那些搓绳、撕葵这样的小工，就让给其他人去做。我和邻居的一群小伙伴，尽管家里没有从事葵艺业，但也常常帮助华姐搓绳。每搓好一条葵绳，华姐便会给我们一二分钱的奖赏。
而我的外婆，更是一辈子以编织葵扇为生的人。她年轻时就守了寡，以后的日子就是靠编织葵扇来养家活口的。上小学时，我还帮过她将织好的扇挑回葵艺厂里去；每次回来，她便会给我一些零用钱。有段时间，我家租住的房子倒塌了，便搬到外婆家里去。每天深夜，外婆坐在煤油灯下织扇。有时候，我会帮她耕扇头或扎扇柄。她常常边织着扇边跟我们讲《薛仁贵征东》、《岳飞全传》等故事。我熟悉的一些民间故事，就是在那个时候听来的。
一方水土养一方人。葵艺业的兴盛，确实在很长的一段时间里养活了成千上万的新会人，也使无数的待业或无业人员变得勤劳，变得心灵手巧。他们在艰难的岁月里，用自己的双手，编织着现实生活的美丽图景和未来的梦……
诚然，随着社会的进步和发展，作为大规模的葵艺业已在新会消失。土地的开发，又使成片成片的葵林遭到砍伐、挖掘。好在，新会葵博园的建立和南坦葵林的保护，还能为思乡的游子留下了一点点记忆，为外来的游客提供了一处独特的自然和人文景观。
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